Крайне заразная вирусная инфекция, способная в считанные дни опустошить птицеводческие хозяйства и нанести серьезный урон дикой фауне: возбудителем выступает РНК ‑ содержащий вирус гриппа А из семейства ортомиксовирусов, особую опасность среди которого представляют серотипы Н5 и Н7 вне зависимости от изначального уровня их патогенности.
Восприимчивость к ВПГП демонстрируют практически все виды птиц — от домашних кур, индеек, уток и перепелов до диких и синантропных особей вроде голубей, воробьев и чаек, при этом зафиксированы случаи заражения и у ряда млекопитающих, включая крупный и мелкий рогатый скот, кошек, лошадей, а в отдельных эпизодах — даже у морских котиков, лис и медведей.
Вирус атакует сразу несколько систем организма: поражая кровеносную и центральную нервную системы, органы дыхания, пищеварения, выделения и яйцеобразования, он провоцирует множественные кровоизлияния в подкожной клетчатке, слизистых и серозных оболочках, а также в головном мозге и паренхиматозных органах. Инкубационный период ВПГП варьируется от одного до 21 дня, а клиническая картина у птиц отличается многообразием проявлений — от общего угнетения, отказа от корма и воды, взъерошенности оперения и посинения кожных покровов до отека межчелюстного пространства, подкожных кровоизлияний на конечностях, нарушений координации движений, синусита, ринита, конъюнктивита, диареи и резкого падения яйценоскости.
Нередко болезнь развивается молниеносно, приводя к гибели птицы почти без предварительных симптомов, в то же время у вакцинированных особей или диких водоплавающих инфекция может протекать бессимптомно, что существенно осложняет своевременное выявление и сдерживание вспышек.
